Acide Laurique

Identification

• Nom UICPA : Acide dodécanoïque
• Formule Brute : 
• Type : Saturé
• Famille

L'acide n-dodécanoïque ou acide laurique, est un acide gras saturé à chaîne moyenne puisqu'il contient 12 atomes de carbone sans aucune double liaison. Sa formule semi-développée est CH3(CH2)10COOH.

L'acide laurique est le principal acide gras de l'huile de coprah (huile du cocotier), dont il constitue environ 50% des acides gras. On le trouve également en faible quantité dans le lait de vache ainsi que dans le lait maternel humain. Ses propriétés antimicrobiennes seraient très importantes pour les nourrissons puisque leur système immunitaire n'est pas complètement développé.

Bien que légèrement irritant pour les muqueuses, il est très faiblement toxique et est par conséquent utilisé dans de nombreux savons et shampooings. Le lauryl sulfate de sodium est le dérivé de l'acide laurique le plus fréquemment utilisé pour cet usage. Du fait que la molécule d'acide laurique a une chaîne hydrocarbonée apolaire et une extrémité carboxylique polaire, il peut réagir avec les solvants polaires (dont le plus important est l'eau) aussi bien qu'avec les graisses, ce qui permet à l'eau de dissoudre les graisses. Ceci explique l'aptitude des shampooings à dégraisser les cheveux.

L’acide laurique se présente sous la forme industrielle d’un solide blanc pulvérulent avec une faible odeur d'huile de laurier. Il est, notamment, le principal acide gras de l'huile de coprah (huile du cocotier), et il est supposé avoir des propriétés antimicrobiennes. On le retrouve aussi dans le lait de vache ainsi que dans le lait humain.

De plus, l'huile de baies de laurier a une action décongestionnante et antiparasitaire et est efficace contre l'eczéma, le psoriasis, les pellicules, les furoncles et les abcès, les inflammations cutanées. On peut lier l’acide laurique à ces propriétés.

Dans le savon

L’acide laurique apporte de la dureté mais possède également un fort pouvoir détergent qui favorise un nettoyage efficace. Présent en trop grande quantité dans un savon, il risque d’être trop agressif et d’assécher la peau. Par contre, pour ceux qui aiment la mousse à grosses bulles, c’est sur cet acide gras qu’il faudra miser, il produit une mousse abondante. Il accèlère légèrement la trace mais n'est pas particulièrement sensible à l'oxydation.

Si vous souhaitez garder une grande proportion de cet acide gras tout en préservant votre peau, vous avez deux solutions. Soit vous augmentez votre surgras, soit vous augmentez votre portion d’acides gras insaturés qui apporteront de la douceur.

C’est aussi un émulsifiant qui va améliorer la texture et permettre de réunir l'huile et l'eau dans une émulsion, permettant ainsi de profiter des propriétés combinées de ces deux éléments. Autrement dit, permettre une réhydratation (eau) sur le long terme (huile). Il procure également une action anti-microbienne.

Le fruit du laurier est riche en huile (17 à 25 %), une huile qui est solide à température ordinaire, et qu’on appelle donc pour cette raison le beurre de laurier. Cette huile a comme principal constituant un corps gras en C12, celui-là même que l’on nommera…acide laurique ( !) à sa découverte.

D’ailleurs, l'huile végétale de baies de laurier est bien connue des savonniers : elle rentre en grande part dans la constitution du très célèbre savon d’Alep (avec sa copine l’huile d’olive). Ses propriétés antibactériennes en font un excellent savon pour les peaux à problèmes, en les apaisant et les désinfectant.

Où le trouver

On trouve l’acide laurique principalement dans :

• l’huile de babassu (50%)
• l’huile de palmiste (49%)
• l’huile de coco (48%)